Создание паралимпийского движения связано с нейрохирургом Сэром Людвигом Гуттманом. В 1944 году он получил задание правительства по созданию центра для лечения больных с нарушениями опорно-двигательного аппарата в Сток-Мандевильском госпитале (англ. Stoke Mandeville Hospital). До 1966 года он продолжал занимать должность главы этого центра. Разработал методы лечения парализованых. Поддерживал занятия своих пациентов спортом. С 1948 года проводил «Stoke Mandeville Games» — спортивные соревнования для инвалидов. В 1953 году в них участвовало 130 спортсменов из разных стран. В 1960 году в Риме состоялись 1-е паралимпийские игры. В следующем году Гуттман основал Британскую ассоциацию спортсменов-инвалидов